Cuando Shahed Amanullah inició un sitio web que recopila listas de empresas halal , encontró 200 restaurantes estadounidenses que sirven comida preparada de acuerdo con la ley islámica. Hoy, 25 años después, el sitio rastrea casi 13,000 restaurantes halal de EE. UU., con menús que incluyen cocina desde Malasia hasta México.
Si bien representa un número relativamente pequeño, la proporción de musulmanes estadounidenses en la población de EE. UU. está creciendo: el Centro de Investigación Pew proyecta que se duplicará con creces (del 0,9 % al 2,1 %) como proporción de la población en el período de 2010 a 2050. Las recientes aperturas de restaurantes halal superan con creces esa tasa y reflejan una mayor participación de los musulmanes en la economía estadounidense.
De lo étnico a lo convencional
Yvonne Maffei, autora del libro de cocina My Halal Kitchen , dice que la comida halal se ha generalizado en la sociedad estadounidense, una evolución que compara con la de la comida mexicana durante la segunda mitad del siglo XX.
“Es algo de lo que solo la comunidad [musulmana] realmente hablaba hace 15 años, pero ahora tengo amigos que nunca han viajado a Medio Oriente o no saben qué es halal, pero saben exactamente qué son hummus, falafel y shawarma. , y les encanta.” (No todos los alimentos de Oriente Medio se preparan con ingredientes permitidos por la ley islámica, pero existen organizaciones que certifican halal y ofrecen etiquetas con símbolos de cumplimiento a los fabricantes de alimentos).
Derecha: kunafe (Ambas fotos: © Yvonne Maffei)
Hasta principios de la década de 2000, dice Amanullah, los relativamente pocos restaurantes halal disponibles eran principalmente pequeños establecimientos familiares que ofrecían “comida reconfortante casera” a una clientela de inmigrantes árabes o del sur de Asia.
“Realmente puedes encontrar comida Halal para cualquier cultura o etnia en esta área ahora”, dice Sarrah Abbasi ( @NotYourAverageHalal ), una Instagrammer cerca de Washington. Las reseñas de Abbasi cubren la cocina halal que abarca desde la cocina peruana hasta la cocina coreana.
Más clientes, menores costes
Amanullah reconoce que dos factores económicos facilitaron la rápida expansión de los restaurantes halal: el creciente mercado musulmán y la disminución de la brecha de costos para los restaurantes que compran productos halal.
Amanullah señala que “los musulmanes representan el 1% del país, pero en las principales áreas metropolitanas eso salta al 5, 6 o incluso al 10%”.
Una diferencia de precio cada vez menor entre halal y otras carnes también ha facilitado que los restaurantes elijan halal. Amanullah destaca un aumento en la producción de carne halal en los estados del Medio Oeste, como Kansas, como un factor importante para reducir los costos.
